40. EBB to Mary Moulton-Barrett
As published in The Brownings’ Correspondence, 1, 32–33.
[Hope End]
[ca. 1817] [1]
Ma fort chere Maman
Excusez moi Je n’aime pas du tout Maneuvring [2] elle n’est pas à ma gout[.] J’avoue que c’est Mademoiselle Edgeworth encore mais ce n’est plus l’auteur de Patronage en effet ou est Caroline ou est Rosamonde– Elles sont mal suplié par la policiser [3] la sotte– J’en conviens que Mr Palmer e[s]t un caractere charmant c’est un rayon de la vertu qui brille meme pres des fous et des policisers– [3] Mrs Beaumont a une ame fort et elevée mais non pas au dessus de la flatterie de l’ Hypocrisé non pas au dessus de Maneuvring– cette ame fort est toujours employée dans les machinations secrets cette ame n’est elevée que pour l’ambition mais non pas pour l’ambition noble de servir son patrie ni meme pour l’honneur et la gloire—non c’est un ambition servile pour gagner le rang pour gagner les richesses—ses talents ne sont employes que pour cela– pardon– nez moi ma chere Maman si Je ne crois pas qu il y a beaucoup des policisers [3] aujourdhui pardonnez moi si Je vous dis que Maneuvring n’est pas a mon gout——
Je vous en prie ne penser pas que J’aime les nouvelles parcequ’ ils y sont—mais parceque les nouvelles (excepte celle-la) que vous me choisirez me font toujours plaisir– Ne pensez pas Je vous prie car Je sais que vous le croie que J’aime toutes les caractères sans demandant la cause ne le croyez pas– L’ Histoire de la Grèce n’est pas encore ne pouvez vous m’envoyez quelque autre livre– ne pensez pas que Je prendrai un gout pour les nouvelles—elles ne servent que de me faire reprendre les livres d’etude avec plus de joie– quand vous m’envoyez la livre Je vous prie ne dites pas le moindre mot de leur caracteres car Je me plais beaucoup de les decouvrir
Ma chere Maman Je reste toujours
Votre fille qui vous aime à jamais——
_________
Postscript
_________
Je benis “Cent fois les bas malpropres qui ont ète la cause de mes plaisirs en effet J’en conviens que de tous les maux il vient du bon”—— [4]
Address, on integral page: Mrs Barrett / Hope End.
Publication: None traced.
Manuscript: Berg Collection.
Translation:
My very dear Mama
Excuse me, I do not at all like Manœuvring, [2] it is not to my taste. I recognize that it is still Miss Edgeworth, but it is no longer the author of Patronage in reality—where is Caroline, where is Rosamond? They are badly made up for by the silly woman schemer. I agree that Mr. Palmer is a charming character, he is a ray of virtue that shines even near crazy people and schemers. Mrs. Beaumont has a strong and elevated spirit, but not above the flattery of Hypocrisy, not above Manœuvring—that strong spirit is always used in secret machinations, that spirit is lifted only by ambition, but not by the noble ambition of serving her country nor even for honour and glory—no, it is a servile ambition for gaining rank, for gaining wealth—her talents are employed only for that. Pardon me my dear Mama if I do not believe that there are many schemers today, pardon me if I tell you that Manœuvring is not to my liking.
I beg you not to think that I like the novels because they are there—but because (except that one) the novels you choose for me always give me pleasure. Do not think [that] I beg you, for I know that you believe I love all the characters without seeking the reason, do not think it. Can you not send me some other book besides The History of Greece—don’t think that I shall take a liking for novels—they serve only to make me take up study-books with more gladness. When you send me the book I beg you say not the least word of its characters because I greatly enjoy finding them out.
My dear Mama I remain always
Your daughter who loves you for ever——
Postscript
I bless “a hundred times the dirty stockings that have been the cause of my pleasures, truly I admit that from all evil something good comes.”
1. Dating assumptions the same as for letter 37.
2. “Manœuvring” was first published in Tales of a Fashionable Life (1809), by Maria Edgeworth (1768–1849). Following references are to her novel Patronage (1814) and to characters in the two works: Mr. Palmer and Mrs. Beaumont in the former; Caroline and Rosamonde in the latter.
3. This is an obsolete English word, not a French one, used by Mrs. Edgeworth in “Manœuvring,” meaning an intriguer or schemer.
4. This letter is written in pencil, which compounds the problems mentioned in letter 37, note 2.
___________________
