50. EBB to Samuel Moulton-Barrett (uncle)
As published in The Brownings’ Correspondence, 1, 40–41.
[Ramsgate]
[ca. July 1817] [1]
Mon chér Sam
Quoique c’est pour longtemps que Je ne vous aie ecrit Je n’ai pas cependant oubliée la bonté touchante de votre lettre, qui developa neanmoins plus fortement que jamais, les couleurs frappans de ma faute qui agrandit à proportion, que vous vouliez l’ecraser<.> [2] Je trouve que Ramsgate est bien agréable, car c’est une change delicieuse de Londres, des maisons fumantes, à l’air pur d’ici, des places noires, aux montagnes champêtres; enfin la ville est comme une nuit sombre et longue mais quand vous venez ici, c’est comme le jour naissant qui vous donne la nouvelle vie; mais Je sens que quand Je revienne à Hope End, que le Pan puissant embellit, et oú tous les divinités pastorales font leur demeure, ce seroit comme les champs Elysées, mais Je serois bien plus heureuse, si Je pus errer avec vous sur les montagnes sublime de la Suisse, où la beauté se reunit à l’affreuse, et où tout vous fait penser aux géans enormes, qui combatirent avec Jupiter le Pere des Dieux; si J’y etois, Je me croirois aux cieux, mais comme la nuit attend toujours le jour, et comme le Paradis est un resemblance, quoique humble, du ciel il faut être content dans aucun situation, ou la Providence nous place–J’ai ici une Dame, qui s’appelle Madame Gordin, une Francaise, et qui m’apprend sa langue; elle vient ici deux fois par jour, et maman est bien contente d’elle. Bro a un Maître de Latin, [3] et il m’apprend la Grec aussi, et J’aime ce langue beaucoup, parceque quand Je sois plus ageé, Je puis lire Platois, et tous les grands auteurs de la Grece. Je m’etonne que vous ne voulez pas voyager en Gréce, où peut on tirer plus d’instruction, ou plus de plaisir, que des monumens brisées, que sont les tombeaux des plus grands peuples de l’univers? Je vous prie, allez à Athens, où dem[e]urent les Muses—ne pensez vous pas que la Grece portoit les arts, les sciences, même la vertu au plus grand perfection qu’on les a jamais porte[—]ne pensez vous pas, que la gloire de ce royaume a effacer celle de Rome? Soyez en sure,—ecrivez moi tout de suite, Je vous en prie, et
Je suis votre enfant
tres affectioneé
EBB [4]
Publication: None traced.
Manuscript: Berg Collection.
Translation:
My dear Sam
Although I have not written to you for a long time, I have not however forgotten the touching kindness of your letter, which nevertheless brings out more strongly than ever, the striking complexion of my mistake which grows in proportion as you seek to squash it. [2] I find Ramsgate very agreeable, as it is a delightful change from London, from smoky houses to the pure air here, from dark places to rural hills; in short the city is like a dark and long night but when you come here, it is like the dawning day which gives you new life; but I feel that when I return to Hope End, which mighty Pan beautifies, and where all the pastoral gods make their dwelling, it will be like the Elysian fields, but I could be happier if I could wander with you over the sublime mountains of Switzerland, where beauty joins with the fearful, and where everything reminds you of the enormous giants who fought with Jupiter the Father of the Gods; if I were there, I would believe myself in heaven, but as night always follows day, and as Paradise is a likeness, however humble, of Heaven, it is necessary to be content in whatever situation where Providence places us. I have here a Lady, named Madame Gordin, a Frenchwoman, who is teaching me her language; she comes here twice a day, and mama is well pleased with her. Bro has a Latin Master, [3] and he is teaching me Greek also, and I like the language very much, because when I am older, I will be able to read Plato, and all the great authors of Greece. I am astonished that you do not want to visit Greece, where can one receive so much learning, or so much pleasure, than from the broken monuments, that are the tombs of the greatest people of the universe? I beg you, go to Athens, where the Muses live—don’t you think that Greece sustains the arts, sciences, even virtue to greater perfection than anyone ever has—don’t you think, that the glory of this realm eclipsed that of Rome? Be sure of it,—write to me soon, I beg you, and
I am your very affectionate child
EBB.
1. Dated by the reference to Ramsgate, which EBB visited in the summer of 1817, and by the mention of her beginning the study of Greek.
3. Daniel McSwiney (1790–1834) was Irish by birth.
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