SD2282. Joseph Milsand to Laure Milsand
Published in The Brownings’ Correspondence, 25, 362 (in part).
Dieppe
99 rue de la Barre
Mardi 23 Août [1859] [1]
Ma bonne Laure
Eh bien, me voici, en plein pays de féerie: car Dieppe a l’air d’un pays où l’on ne songe qu’à s’amuser où il n’y a que des grandes dames et de jolies filles en petits chapeaux coquets et en costumes provoquants pour leur singularité. Je n’ai jamais vu de plus belles plages– – – Il y a comme une terrasse immense, plus vaste de beaucoup que le Champs de Mars qui s’étend le long de la mer, sans que rien intercepte la vue et qui sert seulement de promenade. A l’une des extrémités se trouve une bizarre construction, qui n’est pas du meilleur goût, mais qui ressemble à un château oriental de théâtre. C’est l’etablissement des bains avec un bazar à côté et des parterres de fleurs. A l’autre bout est le port et le jetée—et en se promenant le long de la plage, on aperçoit des deux côtés de longues lignes blanches de falaises qui se perdent à l’horizon.
La mer était bleu[e] comme une mer d’Italie et je l’ai déjà goûtée ce matin. Tu aurais aimé à en essayer et tu n’aurais pas eu peur elle était si tranquille. Hier soir quoiqu’à peine sorti du chemin de fer j’eusse couru à la mer dans l’espoir de prendre un bain. La chose n’avait pas été possible, les établissements étaient fermés, et l’heure était passée ou l’on permet de se baigner librement à certains endroits. J’ai donc dû attendre à ce matin—mais déjà je crois avoir senti l’effet de l’eau [de] mer–
J’ai fait avec les Brownings une promenade de quatres heures au soleil et je n’en suis pas trop fatigué—pourtant c’est bien par monts et par vaux que nous sommes allés. Nous avons d’abord grimpé sur la falaise la plus rapprochée pour voir le château qui a tout à fait bonne mine et qui sent les vieux temps—puis par le sommet des falaises nous sommes allés visiter un petit village de pêcheurs situé dans un petit vallon très pittoresque qui s’ouvre sur la mer. D’après ce qui m’a été dit et ce que j’ai dèjà vu des marchands du lieu, Dieppe est un pays dont il faut se garer—sans la chambre qu’on a trouvé pour moi je n’aurais pas bien fait d’y venir.– il paraît que tout autour de moi ces jours-ci on faisait payer jusqu’à 10 francs par jour ou si tu veux par nuit pour une seule chambre. Je ne dis pas que cela fût général: mais ce qui semble être général c’est la disposition a chercher les étrangers.
Dans ma cour il y a une petite maison d’où l’on ne voit rien et qui en ce moment est occupée par un colonnel [sic] anglais et ses filles au prix de 600 francs par mois. C’est ce soir que je vais me mettre en quête d’un restaurant. Quant à nos projets rien n’est changé. Je m’informerai au plus tôt des moyens de gagner St Valéry– Je voudrais déjà te tenir par la main pour te faire danser dans la mer.–
En attendant un ou deux jours j’aurais eu d’avantage à te dire: mais j’aime mieux que tu aies de suite mon adresse—pour savoir que tu peux m’écrire au besoin.
Dépêche-toi de demander à Mme Garibald ce qu’elle se rappelle sur St Valéry et envoie-moi vite les renseignements. Je vais encore aller me baigner avant dîner.
Mille baisers à partager entre mes deux tyrans. J’espère que Fillon n’aura pas été trop désoeuvrée à son retour de Paris.
Ma chambre est propre et me suffit pleinement. Le lit seulement est un peu dur. Il me faudra bien deux jours pour m’y habituer.
Tutto, e di tutto cœur il tuo G Milsand
Publication: None traced.
Manuscript: Armstrong Browning Library, Joseph Milsand Archive.
Translation:
Dieppe
99 rue de la Barre
Tuesday 23 August [1859] [1]
My good Laure
Well, here I am in the heart of the land of enchantment: for Dieppe seems like a place where one thinks only of amusing oneself where there are only great ladies and pretty girls in stylish little hats and outfits which are provoking because of their peculiarity. I have never seen such beautiful beaches– – – There is a sort of enormous terrace, larger by far than the Champs de Mars which stretches along the seaside, with nothing to block the view and which is used only for strolling. At one end of it is a strange structure which is not in the best taste, but which resembles an oriental theater. It is the bathhouse with a bazaar next to it and flowerbeds. At the other end is the port and the pier—and strolling the length of the beach, one sees on both sides long white lines of cliffs losing themselves on the horizon.
The sea was blue like an Italian sea and I already tried it this morning. You would have liked to try it and you would not have been afraid it was so calm. Yesterday evening even though I had just gotten off the train I had run to the sea in hopes of taking a swim. It was not possible for the bathhouses were closed, and it was later than the time when one is allowed to swim freely in certain places. So I had to wait until this morning—but I think I have already felt the effect of the sea water.
I took a four-hour walk in the sun with the Brownings and I am not too tired—yet it was up hill and down vale that we walked. First we climbed the nearest cliff to see the castle, which looked good and had the feel of olden times—then along the top of the cliffs we went to visit a small fishing village in a very picturesque little valley which opens to the sea. From what I have been told and from what I have already seen of the local merchants, Dieppe is a place one has to be wary of—without the room that was found for me it would not have been a good thing for me to come here.– It seems that all around me these days one had to pay as much as 10 francs per day or, if you prefer, per night for one room. I am not saying that was general: but what seems to be general is the tendency to seek out outsiders.
In my courtyard there is a little house from which you cannot see anything and which at the moment is occupied by an English colonel and his daughters for the price of 600 francs per month. This evening I am going to go look for a restaurant. As for our plans, nothing has changed. I wish I were already holding you by the hand to make you dance in the sea.
By waiting one or two days I would have had more to tell you: but I prefer that you have my address right away—to know that you can write me if necessary.
Hurry up and ask Mme Garibald what she remembers about St Valéry and send me the information quickly. I am going to go for another swim again before dinner.
A thousand kisses to share between my two tyrants. I hope that Missy wasn’t too much at loose ends after she returned from Paris.
My room is clean and is quite enough for me. Just the bed is a little hard. It will take me a good two days to get used to it.
All, and from all my heart, your G Milsand
1. Year provided by Milsand’s visit to Dieppe to see RB, Sr. and Sarianna.
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