SD2970. Joseph Milsand to Philibert Milsand
As published in The Brownings’ Correspondence, 32, 383–384.
[London]
Lundi 23 Mars 1868
Mon cher frère.
Il faut pourtant que je te donne signe de vie. Je suis parti le Dimanche soir comme je te l’avais annoncé, et avec mon bonheur accoutumé j’ai eu une traversée admirable.. La mer était comme un lac.. C’est par Douvres que j’ai passé: et je regrette de n’avoir pu le voir que pendant la nuit: car j’en ai assez vu pour m’apercevoir que la ville et le pays sont fort intéressant[s].
Je n’ai pas besoin de te dire la manière dont on m’a encore reçu:—Malgré mon opposition Robert m’a encore donné sa chambre: il prétend que c’est pour me mieux laisser dormir parce qu’il se lève tous les matins pour faire des exercices de piano dès 6 heures, et que le piano se trouve précisément sous l’autre chambre où il a transporté ses pénates.–
Du reste, je ne sais si c’est à cause de la façon dont je suis reçu, mais je m’aperçois à peine d’être en angleterre. Je serais fort embarrassé de raconter mes aventures vu que je me borne à peu près à courir les rues et à trouver tout, fort naturel.
Seulement j’ai été voir Pen à Oxford: et la journée que j’ai passé avec lui compte vraiment comme un voyage. Nous n’avons rien en France et je n’ai rien vu ailleurs qui puisse donner une idée d’une ville d’université anglaise. On ne voit à Oxford que des collèges c’est à dire d’immenses établissements, qui ressemblent quelque peu à des couvents et qui sont presque tous bâtis dans un style d’architecture tout à fait anglais: le beau style Tudor comme ils disent. Malgré la pluie nous avons tout visité extérieur et intérieur: du moins l’intérieur des cours: et à trois heures Pen m’a mené en bateau sur la rivière,—car ici le canotage fait fureur: c’est la grande passion des étudiants—après leur petit dîner de l’après-midi on les voit tous en caleçons et en gilet de laine courir à la rivière. Chaque collège à ses grands bateaux, avec une sorte de salon de lecture, et une bannière: et les étudiants choisissent entre eux les huits meilleurs rameurs; qui vont, à un certain jour courir (sur la Thamise) avec les meilleurs rameurs de l’autre université <***>
Publication: None traced.
Manuscript: Armstrong Browning Library, Joseph Milsand Archive.
Translation:
[London]
Monday 23 March 1868
My dear brother
I must after all give you a sign of life. I left Sunday evening as I had informed you, and with my usual good luck I had an admirable crossing. The sea was like a lake.. I went through Dover: and I regret not having been able to see it except at night, for I saw enough of it to notice that the town and its countryside are quite interesting.
I do not need to tell you how I was again received:– In spite of my opposition, Robert again gave me his bedroom: he claims that it is better for letting me sleep in, because he gets up every morning to practice the piano at 6 o’clock, and the piano is located precisely below the other bedroom to which he has moved himself.–
Moreover, I do not know whether it is because of the way I have been received, but I scarcely notice that I am in England. I would be quite at a loss to recount my adventures, seeing that I am almost limiting myself to walking the streets and finding everything, quite natural.
Except that I went to see Pen in Oxford: and the day I spent with him really counted as a voyage. We have nothing in France, and I have seen nothing elsewhere, which could give an idea of an English university town. One sees nothing at Oxford but colleges, that is to say, immense establishments which resemble monasteries a little and which are almost all built in a style of architecture totally English: the beautiful Tudor style, as they call it. In spite of the rain we visited them all, outside and in: at least the inside of the courtyards: and at three o’clock Pen took me for a boat ride on the river,—for here boating is all the rage: it is the great passion of the students—after their little dinner in the afternoon one sees them all in boating flannels and in wool vests running to the river. Each college has its great boathouses, with a sort of reading room and a banner: and the students choose from among themselves the eight best oarsmen, who go, on a set date, to race (on the Thames) against the best oarsmen of the other university <***>
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