4447. Pasquale Villari to RB
As published in The Brownings’ Correspondence, 26, 222–225.
Firenze
20 Luglio 59
Mio carissimo Sig. Browning
Ella mi chiede: quale è ora la pubblica opinione in Toscana? Mi pare che non sia molto difficile il rispondere, perchè noi siamo in un momento in cui tutti esprimono francamente la loro opinione, e nessuno la esprime con tale violenza da far credere che un partito obblighi l’altro a nascondersi– Dopo la pace di Villafranca sono due le questioni che interessano il pubblico, la questione Italiana e la questione Toscana. Quanto alla prima si crede che la pace ci lasci in condizioni peggiori di quelle che avevamo innanzi la guerra.
1. Perchè, sebbene il Piemonte acquisti un pezzo di terra, [1] la porta della sua casa, cioè la linea del Mincio guardata da Mantova e Peschiera, resta in mano del nemico, che ad ogni momento potrà scorrere sul territorio Piemontese. Il Mincio che sarebbe la difesa del Piemonte è dato all’Austria solo per offesa; Verona e Legnago sarebbero la difesa del Veneto.
2. La guerra si è cominciata per frenare la soverchiante influenza dell’Austria in tutta Italia; ma questa pace con una confederazione rende diritto dell’Austria quello che prima era abuso, e la rende così assolutamente padrone d’Italia. [2]
3. Prima avevamo la speranza che ad ogni buona occasione il Piemonte dichiarasse la guerra all’Austria, ma questa speranza ci viene tolta dalla confederazione, giacchè per fare la guerra, il Piemonte avrebbe bisogno del consenso di Napoli, di Roma, di Toscana ecc[.]
Venendo poi alla questione interna della Toscana, dico che non vi è altra opinione, altro sentimento che se non che: la maggiore sventura sarebbe il ritorno della casa Lorenese, [3] tutto è meglio di quella, così dicono i Toscani; ed io non dubito che il paese accetterebbe qualunque condizione, farebbe qualunque sacrifizio per non avere indietro una famiglia che si è resa impossibile. Come potrebbe, infatti, ritornare il Gran Duca con un paese che gli è tutto contrario, con l’armata che gli ha fatto la rivoluzione? Non può tornare che colla forza straniera, non potrà governare che col più duro dispotismo ed avrà sempre bisogno d’un aiuto esterno. Io son persuaso che coll’avvicinarsi del Gran Duca il paese si armerebbe tutto e si difenderebbe; il governo pare deciso a questo. Ma ciò sarebbe il meno male. Quando pure il Gran Duca fosse entrato e venisse sostenuto da una forza straniera (il che non si vede, quanto già possibile), allora comincerebbero i mali maggiori della Toscana. Tutte le principali famiglie dovrebbero emigrare, perchè veramente qui tutto il paese si è pronunziato contro la dinastia. Dipoi avremmo una serie continua di piccole rivoluzioni, e pur troppo io temo che si metterebbe in uso nuovamente il pugnale mazziniano.
Certo questa pace pare che si sia studiato il modo come rimettere in auge il partito di Mazzini; e l’Imperatore che veniva a spegnere la rivoluzione è venuto, invece, a seminarla.– La sola speranza che ci resta è che una tal pace avrà bisogno d’essere modificata; e che si vorrà aver tanto senno da capire che la confederazione Austro-Italiana è impossibile.
Notizie arrivate dal campo, per mezzo d’un uffiziale di Stato maggiore venuto ieri, assicurano che lo spirito politico dell’armata toscana è eccellente. È stato firmato un indirizzo per la fusione al Piemonte, e non si sono ricusati che pochi uffiziali ed il generale Ulloa, [4] dicendo che non credevano che un’armata dovesse firmare nessun indirizzo. Come lei sa, il gen. Ulloa è stato mandato in Toscana dal Piemonte; il suo rifiuto non può, quindi, aver dubbio. Queste sono, gentilissimo Sig. Browning, le poche idee che ho potuto fugacemente gettar sulla carta, per rispondere alla sua graditissima domanda.
Ieri, avendo incontrato il Salvagnoli, [5] gli feci la stessa domanda ed egli rispose in questi termini:
[“]1. Tutti unamini a non volere la dinastia Lorenese, perchè sarebbe lo stesso che trasportare la guerra civile in permanenza nella Toscana.
2. I Toscani vogliono votare, per indicare quali sarebbero le dinastie che potrebbero conciliare il benessere di Toscana colla pace d’Italia[.]
3. La Consulta è stata unanime a chiedere la convocazione dell’assemblea, per dimostrare l’impossibilità della dinastia Lorenese.
4. V’è grande concordia negli animi, perchè tutti sono compresi dalla stessa ripugnanza.”
Io aggiungerò a questo, che anche il partito reazionario vede l’impossibilità e gl’inconvenienti grandissimi d’una tale restaurazione; e perciò non la desidera o almeno dice apertamente ad ognuno di non desiderarla.
Il Busacca mi ha promesso di scriverle oggi o domani; io le farò pervenire la sua lettera.
Mi creda intanto
Devotisso
Pasquale Villari
Publication: None traced.
Manuscript: Northamptonshire Record Office.
Translation:
Florence
20 July 59
My dear Mr. Browning,
You ask me about public opinion in Tuscany now. I do not think it very difficult to reply, as we are at a moment when everyone frankly expresses their opinion, but no one expresses it so forcibly as to make you believe that one party might force another to go into hiding. After the Peace of Villafranca there are two questions which interest the public, the question of Italy and the question of Tuscany. As regards the first it is believed that this Peace leaves us in a worse state than that which we enjoyed before the war.
1. Because—although Piedmont has acquired a piece of land, [1] the door to its entry, that is the line of the Mincio defended by Mantua and Peschiera, remains in the hands of the enemy, who at any moment will be able to overrun Piedmontese territory. The river Mincio which would be the defence if Piedmont is given to Austria merely to give offence, Verona and Legnago would be the defence of Venetia.
2. The war began in order to curb Austria’s overwhelming influence throughout Italy; but this Peace with its confederation gives to Austria the right to that which was formerly an abuse, and thus makes her absolute master of Italy. [2]
3. Formerly we hoped that on some suitable occasion Piedmont would declare war on Austria, but now this hope has been taken away from us by the confederation, to make war on Piedmont would need the consent of Naples, Rome, Tuscany etc.
Coming then to the question of internal affairs in Tuscany, I will say that there is no other opinion or feeling than that the greatest disaster would be the return of the House of Lorraine [3] —anything is better than that, say the Tuscans, and I am sure that the country would accept any condition, and make any sacrifice in order to avoid the return of a family which had become impossible. In fact how could the Grand Duke return to a country completely against him, with an army which rose up against him? He can only return with foreign assistance, only be able to govern by extreme despotism and would always need external help. I am convinced that if the Grand Duke were to approach the whole country would take up arms and defend itself; the Government appears to have decided this. But that would be the least of the evils. If the Grand Duke were to come in and be supported by a foreign army (which seems unlikely, though it could be possible) then greater evils would begin for Tuscany. All the principal families would have to emigrate, because truly here the whole country has declared itself against the dynasty. Afterwards we would have a continuous series of small revolts; and unfortunately I fear that once again the dagger would be the principal weapon.
Certainly with the Peace it seems that they have studied the way in which to bring Mazzini’s party into favour; and the Emperor who came to flee from revolution has come instead to sow its seeds. The only remaining hope for us is that such a Peace will need to be modified, and that they will have enough good sense to understand that an Austrian-Italian confederation is impossible.
News from the field through a staff officer who arrived yesterday assures us that the political spirit of the Tuscan army is excellent. A petition has been signed for union with Piedmont, and only a few officers with General Ulloa [4] have refused, saying that they do not think that an army ought to sign any petition.
As you know General Ulloa has been sent to Tuscany from Piedmont; his refusal cannot therefore be doubtful.
These, dear Mr. Browning, are the few thoughts I have been able fleetingly to put on paper in reply to your esteemed inquiry.
Yesterday, having met Salvagnoli, [5] I put the same question to him, and he replied in the following terms:
1. All are unanimous in not wishing for the Lorraine dynasty, because that would be the same as bringing permanent civil war to Tuscany.
2. The people of Tuscany want to vote to indicate which dynasty could reconcile advantage for Tuscany with peace for Italy.
3. The Council has been unanimous in calling for the Assembly to be convoked in order to demonstrate the impossibility of the Lorraine dynasty.
4. There is complete agreement of minds, because all are filled with the same repugnance.
I will now add to this that even the reactionary party sees the impossibility and enormous inconvenience of such a restoration, and therefore does not wish it, or at least openly admits to everyone that they do not wish it.
Busacca has promised me to write to you to-day or to-morrow; I will send his letter to you, meanwhile I remain,
your most sincere
Pasquale Villari.
1. Lombardy; see letter 4445, note 3.
2. Among other provisions of the armistice signed at Villafranca (see letter 4445, note 3) was the creation of an Italian confederation “under the honorary presidency of the pope” (Edgar Holt, Risorgimento: The Making of Italy, 1815–1870, 1970, p. 218).
3. i.e., Hapsburg-Lorraine, the ruling house of Austria from 1740 to 1918.
4. Girolamo Ulloa Calà (1810–91), Italian military leader and historian from Naples, had been made commander in chief of the Tuscan army in the spring of 1859. He was forced to resign when he was suspected of supporting Prince Napoleon’s aspirations to the Tuscan throne. Nevertheless, he was later made a naturalized citizen of Tuscany by decree of the Assembly.
5. Vincenzo Salvagnoli (see letter 4353, note 2).
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